HartlandはOakland County に隣接するLivingston Countyの街。I-96とUS 23を乗り継ぐとNovi, New Hudson方面からは30分もかからない。Covid-19のパンデミック前にHartland Brewing Coはオープンした。出だしはコロナ禍の影響を受けたが、現在ではコミュニティーに愛されるブリューワリーだ。
なんといっても絶品のピザがこのブリューワリーの人気の証。特に14インチ（約35.5 cm）Pizzaは４種類のチーズの組み合わせとピザソースは今までどこでも出会ったことがないほどのおいしさだ。オプショナルのItalian Sausageもピザを引き立てている。毎回訪れるたびにこのブリューワリーはほとんど満員。家族連れ、カップルと、訪れる年代層も様々だが、ピザを楽しむ人ばかりだ。中には14インチピザを何枚もキャリーアウトする人もいる。それほど、ここのピザは愛されている。
オーナーのRyanは気さくにインタビューに答えてくれた。「自分はbrew guyではなくて culinary guy。いいブリュー・マスター、スタッフと出会えた」という。この絶品ともいえるピザをどのようにして作り出したのかを聞いてみたところ「自分の親がレストランを開いていた。子供のころそこのCookにいろいろなことを教えてもらった」そうだ。Rising crust pizza〜生地が豊かに膨らんだアツアツのピザとトマトソース。柔らかい食感が何とも言えないのは、長年の観察とクリエイティビティーからきているのだろう。ピザの他にもCheezy breadも素晴らしい。ピザの生地を使い、こちらも４種類のチーズのトッピング。ガーリックの味が出ており、ピザと見間違えそうだが、ユニークだ。
訪れた日は11種類のビールがラインナップしていた。West coast IPAのスタイルのHop Dodger (AVB. 6.9%) は琥珀色のボディー。Dry hopを使っているがスムーズ。ネーミングの由来を聞いてみると、MLBのLA Dodgersからきているという。Ryanはbrew guyではない、と言っていたが、Family guyともいえる。学生の頃、野球をしていたので野球に親しみがある、今は子供の野球のコーチをしているし、もう一人の子供はソフトボールもしている、と話す声が明るいからだ。気さくなRyanは、コミュニティーにも認めてもらってみんながブリューワリーによく足を運んでくれている、とブリューワリーの成功を喜んでいる。彼の人柄とアイディアがうかがわれる。
あまりの人気なので店の拡張や缶での販売を考えているのを聞いてみた。現在は先行きを観察中なので、慎重に考え踏み込んではいない、という。それならば、やはりこのブリューワリーに足を運んで絶品のピザとビールを楽しみたい。
Hartland BCへのアクセスは大変便利。I-96から US-23を北に走り、Hartland (M-59との合流点)で高速を降り、すぐ。
