サウナのテーマパークのような King Spa ～シカゴ
遅ればせながら、シカゴの日本人にも大人気という韓国スパKing Spaを訪れた。
家族で行っても息子とは別々だし、友人と裸でお風呂は・・・と躊躇していたが、意を決して探検に！予想外に、くつろぐ場を含めて男女兼用のスペースが多く、ボーっといる時も含めてかなりの時間を費やすことができる施設で、デートや家族連れでも楽しめることが分かった。
韓国では街中あちこちにこういったスパがあるそうで、浴場とサウナとスパを併せ持った「チムジルバン」と称される。
シカゴのKing Spaは、風呂は鉱物を含むものではなく単なるお湯ではあるが、数人が手足を伸ばせる浴槽が数個、それに、何種類ものサウナ施設を備え、マッサージや垢すり、フェイシャル等のサービスも各種提供している。
まず大雑把に施設内の造りとサービスを説明。
受け付けカウンターで「初めてか」と尋ねられ「イエス」と答えたところ館内ツアーをしてくれたが、何が有料なのか、サービスや部屋の時間設定の情報などについては、一巡しただけでは理解し難い。それ程いろいろなものがある施設なのである。
入り口でロッカーのキーを渡され、男女に分かれ、履物を袋に入れてロッカー室へ。
そこで、ユニフォーム（厚手素材の半そでシャツと半パン）を受け取る。ロッカーのキーで館内の支払いはできるので、何も持ち歩く必要がなく便利。使い放題のハンドタオルも置いてある。
（ロッカー、ユニフォーム、タオルは無料）
お風呂と、垢すりスクラブなどのスパのエリアは男女別で素っ裸。肌の色の異なる全裸の人々が入り混じるという見慣れない景観に、始めのうちは目のやり場に意識してしまったが、すぐに慣れる。
お風呂は温度がやや異なるものが大小４つで、湯船を全部合わせても畳１２畳ほどの大きさ。韓国本国では薬草風呂や水風呂があるそうだが、ここのは単純湯。
ボディーソープ、シャンプーが備えてあり、洗面スペースにはヘアードライヤー、乳液、綿棒もあり、手ぶらで行ってもOK。
男女共用のスペースではユニフォームを着用。椅子が並んだスペースを中心に、各々造りと温度が異なるサウナルームが数室、マッサージ室、そして韓国料理を提供するフードコート、さらには映画シアターもある。
２階には畳のテーブル席、そして、男女別と共用のリラックススペースmeditation areaという、ごろ寝もできる部屋がある。夜明かしも可（午前2時を超すと$５追加）。
サウナルームは、どれもユニーク。
ソルト・ルームはロックソルト（岩塩）の塊をドーム型に重ねた部屋。インターネットで検索したところ、ロックソルトは太古のミネラルを多量に含有しており、空気の浄化作用があると言われているとのこと。
ピラミッド・ルームは黄金色のピラミッド型。２３カラットの金で覆われている。材質とピラミッドの形の両方のパワーによって不純物を浄化する効果があるというが、かなり高温で、そうそう長くは留まれない。ちなみに、どのサウナも「２０分以内」との注意書きが貼られている。
チャ―コール（炭）ルームは、内壁に美しい木炭が積まれている。（個人的には温度も適温で、炭の効用もあってか清々しい気分になり、一番気に入った部屋。）
黄土とクリスタルに囲まれた部屋Yellow Soil Crystal Roomもマイルド。黄土に含まれている大量の生命体が酵素を生み出す際にマイナスイオン・赤外線を大量発生させ、美容と健康に効果ありとのこと。
アイス・ルームは、「アイスコールド」との説明通り、凍えるほど寒～い部屋。血流を
良くするとはいえ数分も居られないが、
‘Fire Sudatorium：蒸し風呂’の後のクールダウンに最適。そのFire Sudatoriumは、
「ソックス着用をお勧め」と入り口に注意書きがあり、床が熱く、空気もいきなり鼻腔を刺激するほど暑い。Elvan(麦飯石暁)という、中国で古来より漢方薬の原料にしたり、丸薬などを練る水をろ過する為に使われるなど、伝統的に薬石として珍重されてきた石でできている。
最も広い部屋‘BUL GA MA’では、高温に熱せられた大きな火釜から放射される強力な遠赤外線・マイナスイオン等によって体を芯から温め、発汗が促される。
サウナルームで唯一有料なのがBase Rock Bath Room：岩盤浴。日本から輸入した天然石が使われている。
女性専用の施設、浴室横の小部屋はsitz bathと称され、訳せば半身浴だが、お湯の半身浴ではなくv-steamというもので、薬草を焚いた蒸気で下半身（主に子宮）を温める。30分で$30。甘草など12種をかなり大量に焚くので、相応の価格といえようか。効能はともあれ、芯からボカボカに。
ボディーマッサージは、アロマ、指圧、ストーンマッサージなど多種。フェイシャルもある。（有料、予約制。）
再々訪れたい寒冷地のオアシスである。
King Spa & Sauna
Tel : 847-972-2540
www.kingspa.com/chicago
809 Civic Center Dr. Niles, IL. 60714
（Hマート・シカゴ店と同じショッピングエリア）
入場料：大人$３５
子供＄３０ ＊24時間を超すと1時間につき＄２追徴
24時間営業・ スパサービスは2AM – 6AM
*Fire Sudatoriumと岩盤浴は10AM – 12AM
フードコート :
月～木 8AM – 1AM (ラストオーダー : 12AM)
金・土日 8AM – 3AM (ラストオーダー: 2AM)
