近年、 Grand Rapids がミシガンのヒップな場所となりつつある。アーティストの街として、世界各国からアーティストが集まり話題となっている。
かつて Grand Rapids は家具の街として栄えていたが、安い家具を提供する海外企業の進出により街が衰退。そのため、街の復興イベントのひとつとして、The Dick & Betsy Devos Foundation の寄付によるArtPrizeプログラム（www.artprize.org）が４年前から開始。
この ArtPrize は Grand Rapids のダウンタウンにて毎年９月半ばに２週間の期間にて開催される。今年の ArtPrize は９月17日から10月７日までの開催。ダウンタウンの各所（室内、屋外）、161箇所（展示場所は ArtPrize のウエブサイトで確認できる。）に作品が展示された。年々知名度が上がり、今年の参加アーティスト数は世界各地より1517名。入賞作品は、アメリカンアイドルのように、一般投票（16歳以上）にて決定される。賞金は、なんと560,000ドルである。ArtPrize への応募は18歳以上であれば誰でも可能。
Grand Rapidsのダウンタウンには、Kendall College of Art & Design、Urban Institute for Contemporary Art等のアートスクール、Grand Rapids Art Museum、数々のアートギャラリーもあり、街全体がアートのムードで包まれている。
Grand Rapids へは、メトロデトロイトエリアから約２時間半。Grand Rapidsには、Children Museum、Gerald R. Ford Presidential Museum、Grand Rapids Public Museum、Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park等があり、アート以外にもたくさんの見所がある。Grand Rapids は、ミシガンでぜひ訪れたいスポットのひとつである。
ダウンタウンでの宿泊先は、Amway Grand Plaze Hotel、JW Marriot Hotel、Holiday Inn等がある。
文＆写真 by オトニョ
